कलियुग की कथा: जब धर्म एक पैर पर खड़ा होता है
एक समय की बात है, देवताओं की दिव्य सभा में सन्नाटा छा गया। भगवान विष्णु पृथ्वी पर अपने कृष्ण अवतार के बाद वैकुण्ठ लौट चुके थे। महाभारत का महान युद्ध समाप्त हो गया था, और उसके साथ द्वापर युग ने अपनी अंतिम सांस ली। समय का चक्र फिर से घूम पड़ा — और इस प्रकार अंधकार का युग शुरू हुआ: कलियुग।
कलियुग का जन्म
पुराणों में बताया गया है कि समय चक्र में चार युग होते हैं: सतयुग, त्रेता, द्वापर और कलियुग। प्रत्येक युग के साथ धर्म, जो चार पैरों पर खड़ा होता है, एक-एक पैर खोता जाता है। सतयुग में धर्म चारों पैरों पर अडिग था। परंतु कलियुग में यह केवल एक पैर पर टिका हुआ है।
भागवत पुराण (12.2.31) के अनुसार:
“जब भगवान श्रीकृष्ण पृथ्वी से विदा हुए, धर्म, ज्ञान और सत्य भी साथ चले गए। वहीं से कलियुग की शुरुआत हुई।”
कलियुग चारों युगों में मानव वर्षों के अनुसार सबसे छोटा है — कुल 432,000 वर्ष। अभी हम इसमें केवल लगभग 5,000 वर्ष ही गुज़ार चुके हैं। अर्थात् यह तो अभी शुरुआत ही है।
कलि का व्यक्तित्व
श्रीमद्भागवत (स्कंध 1, अध्याय 17) में कलि को एक अंधकारमय, धूर्त राजा के रूप में दर्शाया गया है — सुनहरे वस्त्रों में एक व्यक्ति जो एक गाय (पृथ्वी माता का प्रतीक) और एक बैल (धर्म का प्रतीक) को पीट रहा था। वह लोभ, कपट और अधर्म के राज्य की स्थापना करना चाहता था।
राजा परीक्षित, अर्जुन के पौत्र, उसे ऐसा करते पकड़ते हैं और मारने को उद्धत होते हैं। परंतु कलि उनके चरणों में गिरकर क्षमा मांगता है। राजा उसे क्षमा कर देते हैं पर उसे केवल उन स्थानों पर रहने की अनुमति देते हैं जहाँ अधर्म व्याप्त है — जुआघर, शराब के स्थान, व्यभिचार के स्थल, कसाईखाने और सबसे मुख्यतः — जहाँ सोने को भगवान की तरह पूजा जाता है।
और इस प्रकार, कलि ने मनुष्यों के लोभ और अहंकार में अपना स्थान बना लिया।
कलियुग में लोग कैसे होंगे
विष्णु पुराण (खंड 4, अध्याय 24), भागवत पुराण (12.2), और महाभारत (वन पर्व) में कलियुग के लोगों के स्वभाव का विस्तार से वर्णन है — और यह आज के युग का सजीव चित्र प्रतीत होता है।
आइए भविष्यवाणियों के माध्यम से चलें:
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सत्य का लोप होगा। लोग बिना संकोच झूठ बोलेंगे। अनुबंध टूटेंगे। यश सत्य से नहीं, चालाकी से मिलेगा।
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धन ही कुलीनता की परिभाषा बनेगा। अमीर को धर्मात्मा माना जाएगा। गरीब को तिरस्कार मिलेगा।
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आध्यात्मिक गुरु व्यापारी बन जाएंगे। मंदिर व्यापार केंद्र बनेंगे, गुरु मोक्ष बेचेंगे।
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विवाह स्वार्थ का सौदा होगा। प्रेम का स्थान वासना ले लेगी, संबंध सामाजिक लाभ से तय होंगे।
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आयु और बल घटेगा। शरीर दुर्बल होंगे, आयु छोटी।
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ब्राह्मण वेद बेचेंगे। वे धर्म के मार्ग पर नहीं, धन के पीछे चलेंगे।
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पापी सम्मान पाएंगे। ईमानदार गिरेगा, धूर्त ऊपर चढ़ेगा।
“कलियुग में मनुष्य लालची होंगे और दुष्ट आचरण करेंगे। वे बिना कारण झगड़ेंगे और पाप को पुण्य समझेंगे।”
— भागवत पुराण 12.3.25
पृथ्वी और प्रकृति का पतन
कलियुग गहराने पर पृथ्वी माता भी पाप के बोझ से कराह उठेंगी। नदियाँ सूखेंगी, फसलें नष्ट होंगी, और ऋतुएँ असामयिक व्यवहार करेंगी।
महाभारत (वन पर्व, अध्याय 188) में कहा गया है:
“ऋतुएँ अस्वाभाविक व्यवहार करेंगी, वर्षा अनुचित समय पर होगी, और तारे अपनी जगह बदल देंगे।”
भूकंप, बाढ़, जंगल की आग — ये सब पृथ्वी की पुकार होंगी।
कलियुग के अंत के संकेत
भागवत पुराण (12.2.19–20) में कलियुग के अंत के आठ मुख्य संकेत बताए गए हैं:
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राजा चोर बन जाएंगे। शासनकर्ता जनकल्याण नहीं, निजी लाभ देखेंगे।
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पुरुष अपने कर्तव्यों को त्याग देंगे।
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कोई धर्म का पालन नहीं करेगा।
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लोग पशुओं की तरह रहेंगे।
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परिवार का प्रेम समाप्त हो जाएगा।
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झूठे गुरु सर्वत्र होंगे।
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भोजन अशुद्ध होगा।
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धरती बंजर हो जाएगी।
जब ये सभी संकेत प्रकट हो जाएंगे, समझिए कि अंत निकट है।
कल्कि अवतार — अंतिम रक्षक
कलियुग के चरम पर, जब धर्म शेष नहीं बचेगा, तब आकाश गरजेगा और धरती काँपेगी। तब एक श्वेत घोड़े देवदत्त पर सवार, जलती तलवार लिए, भगवान विष्णु का अंतिम अवतार — कल्कि — प्रकट होंगे।
“जब धर्म, सत्य और सदाचार पूर्णतः नष्ट हो जाएंगे, तब भगवान कल्कि प्रकट होंगे, दुष्टों का संहार करेंगे और युग चक्र को पुनः आरंभ करेंगे।”
— भागवत पुराण 12.2.19
वे पापियों और असुरों का अंत करेंगे, और पृथ्वी को पुनः निर्मल बनाएँगे। वह क्षण केवल कलियुग का अंत नहीं होगा, बल्कि सतयुग की नयी शुरुआत होगी।
यह कथा आज क्यों महत्त्वपूर्ण है
हम कलियुग में हैं, परंतु शास्त्र कहते हैं कि इस युग में केवल ईश्वर का नाम जपने से भी मुक्ति संभव है।
“सतयुग में ध्यान, त्रेता में यज्ञ, द्वापर में पूजा — परंतु कलियुग में केवल नामस्मरण से मोक्ष संभव है।”
— कलि-संतराण उपनिषद
इसलिए, यद्यपि यह युग अंधकारमय है, यह मोक्ष का सबसे सरल मार्ग भी है — यदि हम आत्मा की ओर मुड़ें।
निष्कर्ष: क्या हम समय के चक्र के लिए तैयार हैं?
कलियुग की कथा केवल विनाश की नहीं है। यह एक दर्पण है, एक चेतावनी, और एक जागृति का आह्वान। क्योंकि भले ही बाहरी संसार गिर जाए, अंदर का प्रकाश अब भी जल सकता है।
कल्कि केवल भविष्य में आने वाले योद्धा नहीं हैं — वे हमारे अंतरात्मा की शक्ति भी हैं, जिन्हें हम सत्य, साहस और भक्ति से जागृत कर सकते हैं।
प्रश्न यह है — क्या हम जागेंगे, इससे पहले कि कालचक्र फिर से घूम जाए?
